Conhecida pela sentença "a América para os americanos", a Doutrina Monroe foi pronunciamento do então presidente dos EUA, James Monroe, em dezembro de 1823. À época foi interpretada como uma doutrina anticolonial. Com o tempo, porém, foi se revelando uma visão imperialista dos Estados Unidos em relação ao continente americano, sobretudo após o pronunciamento de outro presidente estadunidense, Theodore Roosevelt, no início do século XX.

Muitas invasões ocorreram, especialmente na América Central e no Caribe, visando preservar interesses norte-americanos, geralmente contra governos que tentavam um desenvolvimento autônomo para seus países. Com a Guerra Fria (1947/1991), a agressividade aumentou, seja com invasões diretas, como na Guatemala em 1954, ou influenciando golpes de Estado, como no Brasil em 1964.

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